Des études récentes le révèlent : les singes peuvent faire des prévisions et trouver des solutions aux problèmes que leur pose l'environnement. Reste à savoir si leurs décisions sont rationnelles, c'est-à-dire fondée sur un raisonnement logique.

Fanny, Marius, Brando, Ella, Fitz, Gerald et leurs copains sont des artistes : en pleine forêt tropicale, ils ont inventé des outils drôlement malins, dont ils enseignent le maniement à leurs enfants.

Les moutons des collines anglaises de Cumbria ont la mémoire longue. Grâce à un savoir transmis par les brebis de génération en génération, ils ont appris à vivre sans bergers.

Durant des décennies, un primatologue japonais a initié une femelle chimpanzé aux mystères des nombres : aujourd'hui, elle compte jusqu'à neuf et surclasse les humains dans des tests de mémoire à court terme consistant à mémoriser rapidement des séries de chiffres.

Les expériences réalisées avec des singes et des perroquets montrent que les animaux sont pourvus de raison.

Les corbeaux résolvent des problèmes et attribuent des intentions à leurs semblables et même à l'homme.

Pendant longtemps, on les a considérés comme des automates biologiques guidés par leurs instincts. Mais de récentes découvertes scientifiques ont bouleversé cette conception. Elles montrent que les bêtes ont une "culture". Une vie sociale, une subjectivité, une forme de conscience.

En un instant, le chimpanzé Ayumu sait reconnaître les chiffres, les mémoriser et les classer. A ce jeu, il écrase des étudiants entraînés. Et si les grands singes surpassaient les humains ?

L'étude du comportement animal met en lumière le rôle adaptatif de la mémoire et de l'apprentissage.

Le regard bovin serait-il trompeur ? De nombreuses expériences décrivent chez la vache des capacités insoupçonnées, qui rappellent parfois celles du chien ou du rat. Il ne faut tout de même pas trop lui en demander.

Des singes aux perroquets, il manque aux animaux une faculté ou deux pour progresser vers des cimes abstraites.