Ce film à succès imagine des singes rendus intelligents par un médicament favorisant la production de nouveaux neurones dans le cerveau. Ce scénario est-il plausible ?

Il y a presque 40 ans était initié un programme scientifique qui semble aujourd'hui insensé : élever un singe comme un humain. Comment la science a-t-elle pu ainsi se fourvoyer, et quelles leçons en tirer aujourd'hui ? Le film documentaire ″Le Projet Nim″ revient sur cette page troublante de la psychologie.

Certains chiens sont capables de reconnaître plus d'une centaine de mots, et parfois des phrases rudimentaires. Et ils n'ont pas encore révélé toutes leurs capacités !

Voici un animal qui révèle chaque jour de nouvelles capacités d'innovation, d'adaptation et de mémoire.

Chez ce petit animal originaire du Chili, de nouveaux neurones apparaissent quand il apprend à se servir de petits outils.

Le petit ver de terre Caenorhabditis elegans possède exactement 959 cellules, dont 302 neurones. Leur fonctionnement fascine les neurobiologistes.

Généralement dépeints comme des machines à tuer dénuées de toute espèce de raisonnement, les requins sont en fait bien plus intelligents qu'on ne le croit.

Les abeilles ont des facultés cognitives étonnantes pour des animaux dotés d'un si petit cerveau. L'étude des mécanismes neuronaux sous-jacents pourrait inspirer certains dispositifs d'intelligence artificielle.

Poulpes, seiches et calmars sont bien plus que les maîtres du camouflage. Mémoire, apprentissage, innovation, jeux... Dans de nombreux domaines, ils n'ont rien à envier à certains vertébrés.

Les découvertes récentes de la psychologie animale montrent que la pensée n'est pas le propre de l'homme. Les loups et les oiseaux communiquent entre eux et avec nous ; les fourmis construisent des villes ; les chimpanzés apprennent la langue des signes ; les corbeaux comptent...

Au terme de trente années d'expérimentation et de controverses passionnées, on peut le dire : le monopole humain du langage symbolique a été sérieusement entamé par quelques singes malins...