Pourquoi des cétacés s'échouent-ils en masse sur les côtes ? Parce que sonars, cargos, forages et autres sources de décibels dues aux activités humaines perturbent totalement le monde du silence, avancent des scientifiques. Retour sur une pollution qui commence à faire du bruit

De nombreuses espèces bioluminescentes vivent dans les ténèbres sous la surface de l'océan. Elles émettent de la lumière a des fins très diverses.

Une mosaïque romaine de Tunisie révèle les techniques de pêche de l'époque, ainsi que les espèces marines qui étaient appréciées à table.

Grâce à d'ingénieuses adaptations physiologiques, de nombreux animaux marins sont devenus transparents.

Des fossiles, mis au jour en Chine et exceptionnellement bien conservés, révèlent que la faune des océans du début de l'ère cambrienne, il y a 530 millions d'années, était très semblable à celle des océans d'aujourd'hui.

Pendant tout le XIXe siècle, domina l'idée d'une faune abyssale archaïque constituée de "fossiles vivants" rescapés des temps géologiques, tous plus bizarres et plus spectaculaires les uns que les autres. Même si des progrès spectaculaires réalisés dans le domaine de la technologie sous-marine nous permettent aujourd'hui d'observer directement les grands fonds, la découverte de fossiles vivants reste l'une des motivations profondes des océanographes.

La découverte, à la fin des années 1970, d'une faune exubérante par 2 500 mètres de profondeur, à proximité immédiate de sources d'eau chaude, bouleversait notre vision de l'océan profond. Fait unique sur notre planète, des peuplements animaux pouvaient en effet vivre dans l'océan profond indépendamment de l'énergie solaire. Cette découverte et celles qui ont suivi ont soulevé beaucoup plus de problèmes qu'elles n'en ont résolu.

Les poissons vivant au plus profond des océans sont encore mal connus et pourtant déjà recherchés pour la pêche. Des programmes de recherche sont mis en place pour étudier la biologie et le rôle écologique de cette faune, dont on découvre ici les remarquables adaptations aux conditions extrêmes des abysses.

Terreur garantie ! Nigel Marven, reporter fou de la BBC, nous entraîne dans une plongée virtuelle à la rencontre des plus gros monstres des mers préhistoriques.