Depuis 2004, la sonde Cassini perce peu à peu les mystères des anneaux de Saturne. Ceux-ci sont semblables à un mini-système planétaire primitif qui passionne les astronomes.

A la lumière d'un rare équinoxe, la sonde Cassini a pu voir Saturne sous un nouveau jour et envoyer une moisson de photos. De quoi percer quelques secrets de ses mystérieux anneaux.

Sont-ils nés avec la planète ou résultent-ils de la fragmentation d'un corps céleste ? Les dernières images haute définition de la sonde Cassini lèvent enfin le voile sur une énigme de cinq siècles.

Les quatre planètes géantes du Système solaire sont entourées d'anneaux constitués de roches, de glaces, de poussières. Les planétologues ont découvert comment la gravitation sculpte ces majestueux ornements.

La désintégration d'un gros satellite de glace est peut-être à l'origine des anneaux de Saturne. C'est ce que suggère l'analyse des clichés de la sonde Cassini, en orbite autour de la planète géante depuis 2004.

La désintégration d'une comète ou d'un satellite est vraisemblablement à l'origine des anneaux de Saturne.

Dernière retombée des missions Voyager : après avoir révélé leurs splendides systèmes d'anneaux, les planètes géantes dévoilent maintenant d'étonnants arcs de matière. Ces arches cosmiques promettent de nous livrer la clé de mécanismes complexes régnant au sein de grandes structures de l'Univers, tels les systèmes solaires en formation ou les galaxies.

Certains sont elliptiques, d'autres sont torsadés, voilés ou agités de convulsions.

Prométhée, petit satellite de Saturne, est-il en train d'avaler l'un des anneaux de Saturne ? Plus de six mois après son arrivée autour de la planète géante, la sonde Cassini assiste à un curieux manège céleste qui laisse les astronomes perplexes.

André Brahic nous a quittés le 15 mai 2016. Spécialiste des anneaux planétaires, il était un ami cher des amateurs d'astronomie et un vulgarisateur aux conférences inoubliables. Son énergie, sa générosité, son enthousiasme dans la rencontre avec les autres ont marqué la vie de tous ceux qui l'ont croisé. En mai 2013, pour la revue "Macrocosme", il s'était confié sur les origines de sa passion.

Des astronomes ont découvert, autour d'une lointaine étoile, une planète dotée d'un immense système d'anneaux, et peut-être une lune.