Cet ouvrage constitue une introduction à la pensée politique de Raymond Aron (1905-1983). Après être revenu sur l'itinéraire intellectuel et politique complexe de celui qui se définissait comme un " spectateur engagé ", il présente et analyse ses contributions à différents champs du savoir : la sociologie des sociétés modernes, la théorie des régimes politiques, la philosophie politique, l'étude des relations internationales et la philosophie de l'histoire. Ce livre a pour ambition de faciliter l'accès d'une nouvelle génération de lecteurs à la pensée de ce " classique méconnu ". Il repose sur une relecture qui se veut distanciée et sereine de l'ensemble de l'œuvre, et sur la prise en compte des acquis récents de la recherche française et internationale. Ce faisant, il vise aussi à dresser un panorama des différentes interprétations se déployant actuellement au sein des études aroniennes.

La vie et l'œuvre de Raymond Aron se confondent avec l'histoire du XXe siècle. Ce Cahier offre l'opportunité de lire Aron pour lui-même, d'éclairer la genèse de sa pensée, de prendre la mesure de son importance aujourd'hui, sans se dire qu'il n'avait ni tort ni raison mais en essayant de dépasser le cloisonnement disciplinaire auquel il nous invite. Les textes de Aron reproduits dans ce volume illustrent un combat intellectuel et personnel pour lequel il mobilisa sans relâche tout son savoir théorique, de la philosophie de l'histoire à la sociologie en passant par la théorie des relations internationales et le commentaire de l'actualité. Ces textes sont éclairés par des contributions originales écrites par des chercheuses et des chercheurs de générations différentes offrant des points de vue variés. Un premier ensemble pose le socle de la réflexion théorique d'Aron, tandis que le deuxième illustre la façon dont il n'a cessé de mettre à l'épreuve sa capacité à appréhender le réel. Le troisième enfin donne au lecteur des clés pour saisir notre époque en montrant comment la pensée d'Aron peut nous aider à mieux comprendre la condition humaine et les dangers que les « machiavélismes » contemporains ne cessent de faire surgir. Le tout est émaillé de témoignages, de correspondances, de documents originaux et iconographiques qui ont vocation à rendre Raymond Aron plus familier.

Les noms de Sartre et d'Aron résument à eux seuls tout le débat intellectuel, moral et politique de ces dernières décennies.