La technique des prélèvements d'organes sur donneur à coeur arrêté est pratiquée dans plusieurs pays. Elle soulève diverses questions d'ordre éthique : le prélèvement sur donneur à coeur arrêté diffère-t-il de celui sur sujet en mort encéphalique ? L'instrumentalisation généralisée du cadavre ne modifie-t-elle pas le rapport du médecin au corps et à la mort ?

Face aux nombreux refus de prélèvements d'organes chez les personnes en état de mort encéphalique, les autorités françaises veulent développer les dons après arrêt cardiaque.