Exposée au Louvre, parmi d'autres oeuvres de Léonard de vinci, la toile a connu un destin rocambolesque : propriété d’une famille aristocratique écossaise, elle a été volée en plein jour en 2003, retrouvée au prix d’une longue enquête et placée dans un musée d'Edimbourg. Surtout, les experts se divisent quant à son authenticité, alimentant le mystère autour du génie italien, qui fascine encore cinq siècles après sa mort.

Célèbre marchand de Miro, Calder et Giacometti à New York, le fils d'Henri Matisse est mort il y a près de trente ans. Ses héritiers continuent de traquer les oeuvres d'art de son père et d'autres monstres sacrés qu'il avait entreposées à Paris et qui ont mystérieusement disparu. Cette affaire n'est pas sans rappeler les vols dont ont été victimes les familles Picasso ou Chagall.

Connaître l'historique précis des oeuvres est devenu un enjeu majeur pour les institutions. Si de nouvelles formations ont vu le jour, la tâche reste immense et le sujet complexe.