Le paludisme représente un problème majeur en termes de santé publique mondiale et l’on décèle une augmentation du nombre de cas d’importation en Europe au cours des dix dernières années. Suite au constat alarmant faisant état de phénomènes de résistance aux anciens anti-paludéens et grâce aux recherches activement menées, de nouveaux traitements extrêmement efficaces ont été développés au début du XXIème siècle. Il s’agit de l’artémisinine et de ses dérivés.

En Asie, le parasite responsable du paludisme résiste au traitement le plus efficace, à base d'artémisinine. La découverte d'un gène associé à cette résistance pourrait circonscrire la menace.

Les recherches sur Plasmodium falciparum, agent de la forme la plus grave du paludisme, ressemblent à une course contre la montre. Le défi ? Comprendre et prévenir les résistances aux dérivés de l'artémisinine avant qu'elles ne se propagent à l'ensemble du globe. Pour l'instant, le parasite a une longueur d'avance.