Le paludisme représente un problème majeur en termes de santé publique mondiale et l’on décèle une augmentation du nombre de cas d’importation en Europe au cours des dix dernières années. Suite au constat alarmant faisant état de phénomènes de résistance aux anciens anti-paludéens et grâce aux recherches activement menées, de nouveaux traitements extrêmement efficaces ont été développés au début du XXIème siècle. Il s’agit de l’artémisinine et de ses dérivés.

Remède naturel efficace et bon marché pour prévenir et soigner la malaria, l'artémisia fait une percée spectaculaire en Afrique. Mais l'OMS déconseille l'emploi de cette plante médicinale et la Belgique l'interdit. Serait-elle dangereuse ? Ou menace-t-elle le business des médicaments officiels antipaludéens ?

La première femme chinoise récompensée par le prix a découvert un traitement contre le paludisme.

En découvrant un élément végétal dans le parasite responsable du paludisme, des biologistes lui ont trouvé un point faible : un herbicide pourrait alors s'attaquer à lui. Et ça marche !

Le paludisme tue un à deux millions de personnes pas an, surtout en Afrique subsaharienne. Les moyens de prévention et de traitement à la maladie - moustiquaires, insecticides, médicaments - sont efficaces et des vaccins seront bientôt disponibles.

Comment l'agent du paludisme envahit-il les globules rouges ? Comment y survit-il ? De nouvelles réponses à ces questions font progresser les stratégies de lutte contre ce parasite mortel.

Des trioxaquines contre le paludisme, des antibiotiques améliorés, des chélateurs de métaux contre les maladies neurodégénératives : c'est le programme de Palumed, une société toulousaine qui allie chimie et biologie pour revisiter la découverte de médicaments.

En attendant de nouveaux traitements et pour éviter les phénomènes de résistance du parasite du paludisme, l'Organisation mondiale de la santé demande aux producteurs, depuis le 19 janvier 2006, l'arrêt de la commercialisation des antipaludiques contenant uniquement le principe actif de l'artémisinine.

Le paludisme sera-t-il un des fléaux du IIIe millénaire ? Avec le sida et la tuberculose, certainement. D'où la création, en 2002, par l'ONU et le G8 d'un Fonds mondial de lutte contre ces affections. D'autant que, même si la recherche s'active, on est encore loin d'un hypothétique vaccin