C'est inédit. Fin septembre 2022, la sonde Dart percutera un astéroïde potentiellement dangereux pour notre planète afin de dévier sa trajectoire. Les agences spatiales américaine, européenne et chinoise se préparent en effet à répondre à ce qui n'était jusque-là qu'un scénario de science-fiction : éviter aux humains le sort des dinosaures. Décryptage.

L'explosion survenue en 1908 au coeur de la Sibérie a provoqué la plus grande onde de choc de mémoire d'humain et reste une énigme scientifique non résolue. Selon l'hypothèse la plus récente élaborée par un chercheur russe, un astéroïde de fer aurait traversé l'atmosphère sans heurter le sol. Récit de cet événement fascinant.

Les physiciens n'en reviennent toujours pas. Dix ans après sa découverte, ce qu'ils prenaient pour un simple fragment d'astéroïde a livré son secret : Almahata Sitta est le vestige d'une planète fantôme formée et disparue à l'aube du Système solaire ! Le récit d'Arthur Carpentier.

Elle s'appelle Dart. Dans trois ans, cette sonde de la Nasa s'en ira percuter, à 10 millions de kilomètres de nous, un astéroïde de 160 mètres de long, afin d'en dévier la course. un crash test en direct ! Et une première pour l'humanité : voici qu'elle se dote enfin d'une arme destinée à empêcher que le ciel lui tombe dessus. Sachant que d'autres options sont aussi à l'étude. Et que serait sous-estimé le risque d'astéroïdes rayant de la carte une ville, une région, voire pire. Obligeant à relever cet ultime défi : celui de détecter au plus vite les "astéroïdes tueurs".

Une première pour l’humanité. Le 27 septembre 2022, un vaisseau de la Nasa a percuté un astéroïde à 11 millions de kilomètres de la Terre pour tenter de le dévier. Si le corps céleste ne présentait pas de risque, sa trajectoire ne croisant pas celle de notre planète, cet exploit technologique nous permettra, peut-être, demain, de nous protéger d’autres objets cosmiques. Car une collision pourrait mener à notre perte.

D'énormes cailloux errent dans le vide sidéral et pourraient heurter la Terre. Les agences spatiales cherchent la parade pour éviter le cataclysme. Voici comment.

Il y a 200 millions d'années, un astéroïde percute la Terre, dans le Limousin présent. Ce n'est qu'aujourd'hui que les forages nous révèlent l'ampleur de l'impact. Muriel Valin nous raconte cette Apocalypse, arrivée près de chez vous.

Grâce à des carottages et à l'analyse de fossiles, les chercheurs peuvent dérouler avec une précision inédite les conséquences de la chute de la météorite qui a conduit à l'extinction de nombreuses espèces il y a 66 millions d'années.

Pour trouver des météorites à étudier, Jérôme Gattacceca et ses collègues passent les déserts au peigne fin, comme d’autres iraient traquer les champignons. De l’Atacama chilien à l’Antarctique, le développement des campagnes de collecte, dans ces endroits particulièrement riches en matière extraterrestre, porte ses fruits.

Que s'est-il passé lors de l'impact d'astéroïde qui a frappé notre planète et éradiqué les dinosaures il y a 66 millions d'années ? Pour la première fois, un site contemporain à la catastrophe a été découvert. Un graal fossilifère dont l'étude s'avère déjà riche en enseignements.

Spécialiste des météorites et commissaire scientifique de l’exposition "Météorites, entre ciel et terre" qui ouvre ses portes en octobre 2017 au Muséum national d’histoire naturelle, à Paris, Matthieu Gounelle nous raconte comment ces pierres extraterrestres sont passées progressivement du statut d’objets divins à celui d’objets d’étude scientifique.