En quittant la Terre de Feu et en naviguant six jours vers le sud-est, on traverse les Cinquantièmes hurlants et on atteint les îles Sandwich du Sud. Elles sont protégées par des icebergs bleus, des millions de manchots et une mer implacable.

Il y a dix ans, naissait un programme de recherche sur le rôle climatique des eaux froides de l'Antarctique.

Ses eaux en partie glacées, battues par les vents les plus violents, ont longtemps rendu l'océan Austral inaccessible aux campagnes scientifiques. Mais, à partir des années 1990, des mesures ont été menées, qui commencent à livrer leurs résultats : les océanographes doivent aujourd'hui revoir leur modèle des courants marins car cette immmensité méconnue a en réalité un rôle moteur dans la circulation océanique mondiale...