Les instances traditionnelles d'autorité, qui étaient aussi celles de la transmission, dans la famille, l'école, la religion, le monde du travail, la politique, souffrent d'une crise de légitimité ; cependant que de nouveaux espaces sociaux se créent, de nouvelles figures d'autorité émergent.

Dolto ? Des foutaises ! Mai-68 et son "interdit d'interdire" ? De la préhistoire. Autorité, discipline, obéissance sont les maîtres mots de l'automne. Les nostalgiques du "bon vieux temps" jubilent. Les autres s'inquiètent. Car la réalité n'est pas toujours aussi carrée qu'un problème du certif.

Le constat est porté et partagé à la fois par les éducateurs et les psychologues : en classe comme à la maison, l'exercice de l'autorité est devenu un casse-tête. Quand les enseignants se plaignent du non-respect des règles, les psys décrivent des enfants "chef de famille" et des adolescents à qui aucune limite n'a été fixée. Face aux tentations de restauration d'un ordre ancien, certains défendent de nouvelles formes d'autorité, voire un nouveau pouvoir pédagogique.

Hier, il était "interdit d'interdire" ; aujourd'hui, on plébiscite le retour de l'autorité.

L'autorité n'est plus ce qu'elle était, elle subit une crise qui touche tous les détenteurs traditionnels de pouvoir institutionnel. Cette évidence est régulièrement rappelée dans les revues savantes comme dans la presse généraliste.