Au travers de sa nouvelle exposition, le musée de Normandie invite le visiteur à voyager dans le temps à la rencontre des Mérovingiens. Plus de 900 objets, pour la plupart inédits, y illustrent quatre siècles de notre histoire, du Vème siècle au milieu du VIIème siècle. Si on a longtemps voulu croire que les barbares étaient responsables de la fin du monde romain, c'est pourtant une toute autre image que nous livre l'archéologie aujourd'hui.

Les Barbares, fossoyeurs de l'Empire ? Ces coupables désignés depuis des siècles ont joué un rôle incontestable par leurs capacités guerrières. Pourtant, à la manière d'une enquête criminelle, les historiens examinent aujourd'hui des pistes complémentaires. Et si l'Empire était aussi tombé pour des raisons plus inattendues, comme le climat ou les pandémies ? Sommaire. La décadence n'est plus ce qu'elle était : déconstruction d'un empire. Bureaucratie, impôts, inflation... : quand la machine s'enraie.

Les Grecs ont inventé le terme "barbare" pour désigner tout peuple qui ne partageait pas la culture hellénique. Différent par sa langue et ses cultures, l'étranger était cet autre qui échappait à la "civilisation". Un jugement qui , paradoxalement, favorisa la curiosité des Grecs pour l'exotique ailleurs.