C'est en 1803 que le premier bateau à vapeur fut expérimenté à Paris. Sans convaincre l'opinion française. Déçu, Robert Fulton n'eut plus qu'à poursuivre sa carrière aux Etats-Unis...

En août 1803, un étrange vaisseau, conçu par l'Américain Robert Fulton, satisfait à une batterie d'essais sur la Seine. Cela ne suffit pas pour convaincre le Premier consul.

Au XIXe siècle, fasciné par l'ingéniosité des pirogues rencontrées lors de ses voyages, un jeune officier de la Marine se prend de passion pour la construction navale. Le récent bateau à vapeur devient vite son cheval de bataille...