Les enquêtes de l'Observatoire de la vie étudiante montrent que la place du livre dans le monde étudiant s'est réduite au cours de la décennie 1997-2006. Cette tendance est principalement à mettre en relation avec la valorisation croissante de la culture scientifique et technique, matérialisée par le développement des formations professionnalisantes, au détriment de la culture classique. Dans ce contexte, la fréquentation des bibliothèques a aussi connu une baisse significative.

L'accompagnement des chercheurs dans leurs stratégies de publication, service proposé aujourd'hui par les bibliothèques universitaires, recrée du lien avec ce public et représente une opportunité pour valoriser différemment auprès de celui-ci la bibliothèque et son offre documentaire.