Le premier satellite automatique dédié à l'étude de l'effet d'une diminution très importante de la gravité - ce qu'on appelle la microgravité - fut lancé en octobre 1973. Ce lancement inaugurait une série de 11 biosatellites de la série BION d'une durée de vol de 5 à 22 jours. Il y a deux ans, BION M 1 a constitué un nouveau départ pour ces biosatellites. De nombreuses agences et laboratoires participèrent à ces vols avec des études portant sur la cellule, les insectes, les poissons, les amphibiens, les reptiles ou les mammifères (rongeurs, singes Rhésus).