Cet article porte sur la relation entre traduction linguistique (passage d’une langue à l’autre) et traduction sociale (médiation), à travers une étude sur le travail social engagé dans la transformation d’objets en objets d’art en contexte postcolonial. À partir d’une ethnographie menée dans un atelier d’art san contemporain au Botswana, il s’intéresse à la manière dont les opérations de traduction structurent et modifient la définition des œuvres et de leur statut.

Rois de la savane dans toute l'Afrique australe, Bayié et Bushmen étaient les peuples élus. Quand tuer un hippo faisait la valeur d'un homme. Quand la richesse ne se mesurait pas en uranium. Avant l'arrivée des blancs puissants comme le lion, imprévisibles comme la hyène...

[...] Le Botswana est un zoo grandeur nature. Menacé. Uranium, bauxite, diamants, les richesses minières attisent la fièvre des spéculateurs. Dans le désert du Kalahari, les Bushmen, premiers habitants de l'Afrique australe, sont à présent sans domicile fixe. Une poignée d'irréductibles.