"Depuis qu'à la fin de la guerre s'est constituée suivant une figure nouvelle la pléiade de nos grands écrivains vivants, il apparaît que le héros du roman, dont la mission avait été dans l'entre-deux guerres d'exprimer dans sa brutalité et sa soif d'aventure inutile le désarroi de l'époque, ait reçu en quelque sorte une mission sotériologique. Il est en possession non d'une vérité, mais d'une volonté étrangère aux autres hommes, et il meurt pour eux. L'époque sombre a fait, de l'aventurier errant du siècle, le héros. Oreste porte la liverté comme Meursault et Caligula portent la lucidité, comme Antigone la pureté..."

Recueil d'études autour du sentiment de colère et d'injustice qui entoure la mort d'un enfant et de l'énigme du mal dans la littérature depuis l'Antiquité. Réunit des essais sur le deuil d'enfants dans les romans de Dostoïevski, Faulkner et Camus, sur les récits des sacrifices d'Isaac et d'Iphigénie, sur le crime pédophile, etc.

Jeanyves Guérin, qui a réuni les études rassemblées dans cet ouvrage, est professeur de littérature française du vingtième siècle à l'Université Sorbonne nouvelle - Paris 3.