En France, un patient sur deux survit cinq ans après le diagnostic de sa maladie. Un des meilleurs résultats européens. Sciences et Avenir fait le point sur les dernières avancées

De même que les grandes épidémies tueuses ont été éradiquées au 20e siècle des sociétés développées, il est possible de réduire massivement les cancers et les maladies cardiovasculaires, nouveaux fléaux de notre temps. Les solutions existent.

Contraindre le système immunitaire à détruire les tumeurs. C'est le défi de centaines de chercheurs qui travaillent à un vaccin thérapeutique.

L'action de la protéine dite p53, qui inhibe naturellement les processus de cancérisation, est régulée par une autre protéine baptisée MDM2...

Les molécules d'adhérence jouent un rôle essentiel dans les processus inflammatoires et le cancer.

Quelques virus à ADN, du groupe de l'herpès, ont été mis en évidence dans les cancers humains. Leur présence ne prouve pas pour autant qu'ils soient responsables de la maladie. Quant aux rôles des virus dans les leucémies et les sarcomes humains, il n'est pas encore établi en 1970.

La division des cellules suit un cycle dont les étapes sont orchestrées de façon rigoureuse par des milliers de molécules. Si ce mécanisme complexe se détraque, les cellules peuvent se diviser de façon anarchique, devenir cancéreuses...

En 1976, les chercheurs découvraient le rôle des mutations génétiques dans le cancer. Depuis, l'exploration des gènes impliqués dans la maladie ne cesse de progresser, via de nouvelles technologies de séquençage. D'ici à 2015, le projet américain TCGA veut établir une base de données de l'ensemble des altérations génétiques des tumeurs. Un atlas ambitieux, mais complexe à analyser

Trois équipes de chercheurs ont confirmé ce qui restait une hypothèse controversée : les terribles cellules proliférantes à l'origine de certains cancers sont bien des cellules souches. Une démonstration qui ouvre de nouvelles pistes thérapeutiques.