Il y a 1 800 ans, en 212, Caracalla accordait la citoyenneté à tous les habitants de l'empire. La raison de cette décision reste discutée. Il est bien certain néanmoins qu'il s'agit d'un fait unique dans l'histoire des empires.

Le "nouvel Alexandre" autoproclamé sait bien qu'il doit son maintien sur le trône à ses soldats. Il les comble de largesses et, en conquérant avide de gloire, les entraîne dans de furieuses batailles.