Gènes et cultures sont indépendants les uns des autres, mais parce qu'ils sont souvent hérités ensemble, la génétique des populations permet aujourd'hui de contribuer à l'histoire des rencontres et des séparations entre les peuples.

Selon Luca Cavalli-Sforza, généticien et, surtout, auteur de célèbres études sur la diffusion des langues et des techniques, l'évolution culturelle ne s'explique pas autrement que celle des organismes vivants.