Nous, les humains, disposons de notre libre arbitre ! Si vous en êtes convaincus, alors ce dossier va vous surprendre. Certes, nos actes sont presque tous régis par des décisions, mais elles sont le plus souvent inconscientes. Dans notre cerveau, à notre insu, deux systèmes pèsent constamment le pour et le contre : l'un prend les décisions, l'autre évalue les options possibles, et le choix final. En outre ce dernier n'est pas aussi rationnel qu'on pourrait l'espérer. Comme le démontrent de nombreuses expériences d'économie comportementale et d'imagerie cérébrales.

Il y a comme un hiatus au coeur de l'époque. D'un côté, les moeurs individualistes, démocratiques, consuméristes ne cessent de nous rappeler à notre liberté de choisir - du menu de notre petit déjeuner à la personne avec qui nous nous marions en passant par notre carrière. Mais, de l'autre, la philosophie a remisé au placard l'idée d'une libre volonté. Après Marx et Freud, il n'est plus possible de croire que nos décisions nous appartiennent véritablement : ce sont les logiques de classe et les pulsions inconscientes qui seraient aux commandes.

Le choix d'un métier fut longtemps inscrit dans un destin social fixé d'avance. Aujourd'hui, il s'apparente plutôt à une quête permanente d'un avenir toujours incertain et reconstruit. D'où la nécessité de repenser les conditions de l'orientation.