Lettres, archives personnelles, échanges avec ses amis, oeuvres d'art et photographies nous renseignent sur l'histoire de la littérature et de l'art de la fin du XIXe siècle.

La collection Colette Brissaud-Mendès comprend des terres cuites d'inspiration Batcham, Mambila, Mangbetu, Yoruba... Principalement collectées au Cameroun et dans ses pays limitrophes au cours de ces dernières années, ces poteries reprennent des scènes anthropomorphes et des représentations animalières.

Les sculptures de la collection de M.-F. et J. Vivier reproduites dans cet ouvrage sont vues sous plusieurs angles. J. Vivier écrit à propos de leur collection, avec humour parfois. Propose pour chaque oeuvre présentée : des informations ethnologiques, une analyse du pouvoir des formes et de leur capacité à émouvoir. Les photos sont classées par affinités esthétiques et non selon les ethnies.

L'histoire des 80 peintures de la collection d'Yves Saint Laurent, à partir de cinq entretiens avec Pierre Bergé. Des propos sur Goya, Picasso, Matisse, Géricault, Manet et Duchamp.

Cet hommage aux tisserands d'Afrique présente des tissus et accessoires vestimentaires en laine, coton, soie, raphia, écorce, issus de la collection réunie par Zaira et Marcel Mis. Des repères historiques mettent en valeur la symbolique de ce patrimoine, à travers l'analyse des motifs géométriques et figuratifs évoquant les récits mythologiques des grandes aires culturelles africaines.

Georges Rouault (1871-1958) est un artiste aux multiples facettes, à la fois virtuose de la couleur et portraitiste de l'âme. A travers une sélection d'oeuvres majeures reproduites et analysées, le peintre est abordé dans une dimension littéraire, poétique et philosophique. Ses rencontres et les relations qu'il entretenait avec Matisse, Moreau ou encore Vollard sont évoquées.

Histoire de la cour de Russie, de ses passions et de ses drames, contée à travers les parures extravagantes ou les bijoux portés par les tsars.

L'épopée du surf de la fin du XIXe siècle à aujourd'hui, illustrée de documents divers, pour la plupart provenant d'Hawaii et des Etats-Unis : publicités, affiches de cinéma ou de tourisme, posters, magazines, livres, peintures, sculptures, oeuvres d'art, trophées, écussons, etc. Ils sont le prétexte à évoquer des anecdotes, des lieux, des événements ou des figures devenus mythiques.