L'abstention des Etats-unis a permis l'adoption d'une résolution condamnant la colonisation illégale

Alors qu'au milieu du XIXe siècle la demande de coton se fait toujours plus vive, les autorités cherchent à développer cette culture en Algérie. C'est dans ce contexte qu'en 1856 la société Malavois, de Rochemur et Savignon sollicite la concession de 5 000 ha de terres dans la province d'Oran, en proposant de faire venir des travailleurs engagés indiens et chinois pour cultiver le coton. Ce projet trouve un écho parmi les autorités, des colons, des industriels.

Les guerres de décolonisation marquent la fin des empires : telle est la leçon transmise par les manuels scolaires. Mais les empires ne disparaissent pas des esprits aussi facilement que des mappemondes. L'histoire des sociétés impériales fait toujours l'objet de vives controverses. Les mémoires des conflits internes aux empires récents sont loin d'être apaisées. Les préjugés sur les peuples et la hiérarchie des cultures qui justifiaient les entreprises coloniales ont la vie dure. Ainsi vivons-nous toujours au miroir des empires.