En 1975, au championnat mondial de boxe poids lourds à Kinshasa, au Zaïre, Mohammed Ali affronte George Foreman, le tenant du titre. Le combat, organisé par Don King et récupéré à des fins politiques par le président Mobutu, a lieu dans une ambiance survoltée au milieu de 68 000 spectateurs. Les armes de Foreman sont le silence, la sérénité et la ruse. Jamais encore il n'a été battu. Ses mains sont le seul instrument qu'il possède : «Il les tenait dans sa poche comme un chasseur laisse son fusil dans un étui de velours.» Ali a pour lui l'intimidation, la rapidité, une intelligence tactique hors du commun et un charisme exceptionnel : «Je suis le maître de la danse, un grand artiste.» Leur rencontre est celle de deux volontés de fer, deux ego monumentaux qui vont écrire l'une des plus belles pages de l'histoire de la boxe. Ce récit dense et magnétique couvre les semaines de préparation des deux champions assiégés par les médias du monde entier, jusqu'au combat lui-même. Norman Mailer y envahit le territoire d'Hemingway pour nous donner l'un des plus grands livres jamais écrits sur le sport.

L'auteur dresse un bilan de l'entraînement des enfants sportifs et met en garde contre la pression exercée par des méthodes gagnant-gagnant ne prenant en compte que la réussite aux dépens du bien-être et de l'équilibre. Avec des exemples et des cas concrets surtout issus du tennis, il propose de recentrer l'entraînement sur la confiance, l'estime de soi et l'approche mentale de la compétition.

Présente 50 lieux où sont nées les légendes sportives à travers les époques et les cinq continents comme le stade Kallimarmaro d'Athènes, l'Olympiastadion de Berlin, les circuits automobiles Paul Ricard ou d'Imola ou les centraux de Roland Garros. Revient sur les grands évènements sportifs qui se sont déroulés dans ces stades, par discipline (football, athlétisme, golf, rugby, cyclisme...).

50 moments forts, inattendus ou dramatiques du sport international des quinze dernières années sont retracés et commentés.