L'Etat joue un rôle essentiel dans l'organisation et la régulation des activités sportives. Les montants financiers alloués à leur développement sont considérables : 4,3 milliards d'euros par an. Cependant, l'essentiel de l'effort financier est assuré par les collectivités : elles prennent en charge environ 70% des dépenses publiques liées au sport.