En tant que cause majeure de cécité dans le monde, les maladies de la cornée se trouvent au second rang après la cataracte. L’épidémiologie des maladies cornéennes est complexe et englobe une grande variété de maladies oculaires infectieuses (trachomes) et inflammatoires, de séquelles immunitaires (pemphigoïde oculaire cicatricielle, syndrome de Lyell) ou après traumatisme (brûlure chimique). Le traitement habituel en cas de maladie cornéenne grave est la greffe cornéenne par kératoplastie transfixiante.

Malgré les progrès dans la lutte contre le trachome, principale cause de cécité cornéenne dans le monde, les besoins en greffes de cornées ne cessent de croître en particulier dans les pays émergents. Du développement des banques de cornées à l'élaboration de substituts cornéens issus de la bio-ingénierie, diverses stratégies sont mises en oeuvres pour faire face à cette gigantesque demande.