Avec Corneille, Pascal, Molière, Racine, Descartes, La Rochefoucauld, La Bruyère, Bossuet, Madame de Sévigné ou Madame de Lafayette, c'est bien l'élite des lettres françaises qui se rattacha au jansénisme. Condamné par Rome et traité d'hérétique, "républicain", selon Louis XIV, et en effet progressivement rallié aux idées révolutionnaires, le jansénisme surgit aussi sous la plume de Sainte-Beuve, George Sand, Stendhal, Mauriac, Bernanos, Julien Green, Montherlant et, plus près de nous, de Pascal Quignard ou Lydie Salvayre.

La percée de l'athéisme au XVIIIe siècle est née de la résistance à la religion plus que de son affaiblissement.

Peut-on encore proposer de Jean-Jacques Rousseau une biographie nouvelle ? La bibliographie critique des ouvrages consacrés à la vie et à l'oeuvre de Rousseau est gigantesque et propre à décourager les plus aventureux.