René Bousquet et Jean Moulin. L'exécuteur de la rafle du Vél'd'Hiv inculpé de crime contre l'humanité et le grand résistant sous le vibrant hommage d'André Malraux. Comment devient-on un salaud ? Comment devient-on un héros ? Dans ″L'Homme aux deux visages″ (Grasset), l'essayiste Alain Minc s'interroge sur les itinéraires croisés de ces deux fonctionnaires aux destins diamétralement opposés.

A Nice, au Bataclan, confrontés à une noyade ou à un incendie, ces femmes et ces hommes ont su réagir. Réfléchi ou instinctif, leur courage hors du commun fascine, et leur altruisme dément l'individualisme de notre société. Explications des mécanismes de l'action face au danger ou à la menace ; série de portraits de héros ordinaires (Le courage et l'humilité).

Prenant tous les risques, ces deux Hutu ont sauvé des centaines de Tutsi. Vingt-deux ans après le génocide, leur courage inouï leur vaut d'être toujours menacés par les tueurs.

Le 14 juillet 2002, Mohamed Chelali détourne le fusil d'un déséquilibré qui vise Jacques Chirac. Ancien immigré en France installé à Vancouver, le héros est présenté comme un « touriste-témoin ». Un singulier raccourci pour un homme dont la vie s'écrit entre Alger, Roubaix, Montréal, Beyrouth, New York et Fontenay-sous-Bois...

La force a mauvaise réputation. Nos ancêtres l'ont certes louée sur tous les tons. Mais nos moeurs pacifiées, hantées par les tragédies du siècle dernier, nous font préférer l'éloge de la faiblesse, de la fragilité de l'être, de la vulnérabilité partagée. Reste que cette dévaluation de la force traditionnelle pose problème. Comment, en effet, résister aux menaces bien réelles ? Où trouver la fermeté de caractère pour affronter les grandes épreuves de l'existence ? Comment la démocratie peut-elle faire face à la menace terroriste sans pour autant basculer dans une dérive autoritaire ?

L'héroïsme des pompiers de New York, le 11 septembre dernier, a remis à l'honneur une forme de bravoure qui fait rarement la une des journaux. Vertu universellement partagée ou fait de quelques-uns ?

Non, il n'est pas facile de gagner des millions. Oui, les réussites demandent du courage et de la tenacité. Mais pour le faire comprendre aux enfants, encore faut-il en être persuadé soi-même... Et avoir quelques règles en tête.