Pour beaucoup, être artiste est une occupation, un métier, une carrière, voire une posture. D'autres, comme Robert Coutelas (1930-1985), préfèrent « devenir fous, dans le sens où socialement on l'entend, que de forfaire à une certaine idée supérieure de l'honneur humain », comme l'a écrit Antonin Artaud à propos de Vincent van Gogh.