Alors que, dès l'époque, on a beaucoup attribué aux employés la montée en puissance du parti nazi, Marie-Bénédicte Vincent nous propose de regarder autrement cette partie importante de la société allemande, située entre différentes classes sociales plus que classe sociale en soi. Analysant le roman à succès de Hans Fallada, elle insiste sur la nécessité d'étudier la culture de ces employés tout autant que leurs valeurs et leur langage, afin d'en mieux comprendre le ressenti lorsqu'ils furent touchés par la crise économique.