En 622 surgit une nouvelle religion, guidée par un prophète que les chrétiens appellent Mahomet. Peu à peu, l'islam est perçu en Occident comme un châtiment divin. Un argument de plus pour relancer les chevaliers dans la vaste entreprise des croisades.

Il y a neuf cents ans, commençait l'aventure des croisades. Elle durera deux siècles. En huit expéditions, des chevaliers et des manants de toute la chrétienté tenteront de libérer le tombeau du Christ et de s'approprier la Terre sainte...

Une dynastie née, selon la légende, des amours de la fée Mélusine et d'un comte dans un château au seuil du Poitou, règne du XIIe au XVe siècle sur trois Etats : Jérusalem, Chypre et la Cilicie. Non sans tragédie.

En 1142, les hospitaliers reçoivent de Raymond II un modeste château. Agrandi, il va assurer la sécurité des Etats latins du Levant jusqu'en 1271.

Il y a neuf cents ans, L'Occident chrétien se lançait, à l'initiative du pape Urbain II, dans une aventure sans précédent : la croisade. Elle allait durer deux siècles, et bouleverser durablement les rapports entre l'Europe chrétienne et l'Orient musulman...

Avec Louis XIV et Henri IV, il demeure le plus connu de nos souverains. En fait, il n'a jamais été oublié - et pour cause ! Tous les régimes politiques ont revendiqué au moins une partie de son oeuvre. Et en cette année 2014, c'est notre République qui fête le 800e anniversaire de sa naissance. Dans les lieux qu'il fréquenta, à Aigues-Mortes, Angers, Saint-Denis et Paris, expositions et colloques, que nous vous proposons de découvrir au fil de ce riche dossier, accompagnent cette célébration.

Godefroi de Bouillon, Baudouin ou Tancrède tiennent la vedette dans les chroniques. Rien sur les souveraines au caractère bien trempé qui règnent pourtant à égalité avec eux : Constance, Mélisende ou Sybille

Il aura fallu quarante ans pour que nous parvienne cette tétralogie indispensable à l'étude du passé des religions.

En 1119, à Jérusalem, Hugues de Payns réunit autour de lui une petite troupe de chevaliers : ils se donnent pour mission de défendre les pèlerins chrétiens et de lutter contre les armées musulmanes.