La civilisation tiwanaku qui a irrigué culturellement toute l'Amérique du Sud reste méconnue. Les principaux monuments de sa capitale gisent aujourd'hui en pièces détachées, mais une technique aussi simple qu'ingénieuse devrait permettre d'en reconstituer une partie.

Tout au long du XIXe siècle, les scientifiques européens se succèdent pour percer le mystère du centre cérémoniel de l'Altiplano bolivien.