Né à Cayenne en 1912, d'un père mulâtre européen-africain et d'une mère métisse améridienne-africaine, Léon-Gontran Damas aimait à revendiquer ses origines multiples et colorées. De "Pigments", son premier livre préfacé par Robert Desnos en 1937, à "Black-Label" et à "Névralgies", la parole puissante de ce poéte est un « feu sombre toujours ». Sa pulsation rythmique n'est pas sans rappeler celle du jazz ou d'autres musiques de la diaspora africaine. Sa force d'oralité est impressionnante, comme si tout le langage devenait corps, et tout le corps langage.