La loi de 1905 figure dans notre panthéon législatif, à tel point que la laïcité qu’elle fonda est un de nos principes constitutionnels. A la suite de l’assassinat du professeur d’histoire Samuel Paty par un terroriste islamiste, c’est pourtant ce texte que le gouvernement a voulu refonder avec un projet de loi sur le respect des principes de la République plus proche de l’esprit concordataire, au travers notamment d’une tutelle sourcilleuse sur les associations gérant des lieux de culte.

La loi, rien que la loi, mais toute la loi de 1905, en y incluant sa jurisprudence : c'est ainsi que le politologue Patrick Weil entend surmonter l'indétermination qui pèse sur notre idée de "laïcité". Une belle démonstration, mais peut-être pas aussi définitive qu'annoncé.

Dans son dernier essai, "De la laïcité en France", l'historien plaide pour que l'on renoue avec l'esprit de la loi de 1905, fondée sur un subtil équilibre entre libertés et autorité de l'Etat.