Le recyclage des vieux ordinateurs et autres équipements électroniques peut se faire dans des conditions respectueuses de l'environnement. Un défi d'autant plus stratégique qu'il permet de récupérer des métaux à des coûts plus bas que ceux extraits des mines.

Une grande part des déchets électroniques des pays développés achève sa vie dans des bidonvilles d'Afrique, d'Asie ou d'Amérique latine en raison de l'impunité des trafiquants et une quasi-impuissance des pouvoirs publics.

Au début des années 2000, l'Occident découvrait l'immense décharge à ciel ouvert de la ville de Guiyu, en Chine. Au prix d'une réglementation stricte, Pékin a interdit l'arrivée sur son sol de déchets électroniques. Une décision qui a affaibli l'économie locale et dispersé le problème dans toute l'Asie du Sud-Est.

Implant cérébral biorésorbable, capteur de pollution soluble dans l'eau... Les dispositifs électroniques éphémères se multiplient grâce à des innovations à l'échelle moléculaire. De quoi garantir confidentialité ou inocuité. Mais aussi réduire les déchets.

Les déchets électroniques sont recyclés dans des centres de traitement. Ernest et "Images Doc" ont mené l'enquête...

Le volume des déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE) croît de manière exponentielle, en particulier en Occident, très consommateur. Souvent reléguée de manière illégale à des pays « du Sud » - les exporter sous forme de « dons » pour être prétendument réutilisés est moins cher que de les traiter sur place -, leur gestion pose de nombreux problèmes sanitaires et environnementaux, notamment en Afrique et en Asie.

Transformer du plomb en or, un rêve d'alchimiste que des ingénieurs sont sur le point d'accomplir. De la matière radioactive jusqu'à nos montres connectées en passant par les circuits de nos ordinateurs, des chercheurs-recycleurs ont décidé d'affronter un des problèmes majeurs de notre temps : la gestion des déchets et de la production de matériaux hautement polluants.

Ordinateurs, frigos, télés, etc. Une partie de nos équipements usés est envoyée au Sénégal pour y être réparée et revendue. Mais ce recyclage pose des problèmes...

Tous nos appareils électroniques contiennent de l'or, qui est jeté faute de pouvoir être récupéré. Mais des chimistes viennent de mettre au point une mini éponge capable d'absorber l'or, atome par atome! Adieu gaspi, bonjour fortune?