Le 29 novembre 2004, le Premier ministre Jean-Pierre Raffarin en visite à Lens annonçait que la ville du Pas-de-Calais avait été choisie pour accueillir l'antenne décentralisée du Musée du Louvre. Lens, commune de 36 000 habitants, avait ainsi été préférée à Amiens, Arras, Boulogne-sur-Mer, Calais et Valenciennes. Le 4 décembre 2012, le Louvre-Lens doit être officiellement inauguré, sous la présence espérée du président François Hollande. Le grand public devra pour sa part attendre le 12 décembre pour découvrir le bâtiment conçu par le cabinet d'architectes japonais Sanaa.