Le changement de cap opéré en Birmanie depuis 2011 est manifeste et inattendu. Il s'agit d'un processus de transition enclenché après des années de promesses déçues. Loin d'être impulsée par une population révoltée, cette transition semble pilotée par une institution militaire dont une frange progressiste cherche à imposer un élan réformateur.

Le 13 novembre 2010, sa peine d'emprisonnement effectuée, Mme Aung San Suu Kyi était libérée par les généraux au pouvoir. La principale opposante a même pu tenir une réunion publique. Par ce geste, la junte espère engager des négociations pour lever l'embargo occidental. Sans grand risque sur le plan intérieur : les élections parlementaires ont eu lieu avant cet élargissement.