Né en Pologne en 1929, Charles Dobzynski était arrivé en France dans son jeune âge. Sa ville natale, Kaluszyn, abritait depuis le XVIIe siècle une communauté juive qui formait en 1920 plus de 80 % de la population. Après l'invasion de la Pologne par l'année allemande en septembre 1939, le shtetl fut occupé et la synagogue détruite. Les déportations vers le camp d'extermination de Treblinka commencèrent en septembre 1942.