Dans son introduction Jean-Marc Drouin définit son ouvrage comme une réflexion sur le statut de la botanique. Longtemps considérée comme une science aimable, elle est en réalité une science complexe, possédant une longue histoire et occupant une place non dénuée d'importance dans la réflexion des philosophes des Lumières pendant le XVIIIe siècle et jusqu'à aujourd'hui.

Voraces, doués d'une fécondité sans pareille, parfois armés de dards venimeux, facilement tapis dans l'ombre, beaucoup d'insectes suscitent des sentiments d'antipathie et sont relégués au rang de vermines. Jean-Marc Drouin se détache de ce manichéisme pour reconsidérer de fond en comble le statut des insectes dans la nature depuis la nuit des temps, et mieux penser le vivant aujourd'hui.