L’auteur interroge les récits de survivants des camps nazis et soviétiques (Antelme, Rousset, Borowski, Chalamov, Soljenitsyne), à la fois œuvres littéraires et impossibles témoignages de l’horreur. Nous avons encore à nous retourner sur l’histoire des camps de concentration ; nous n’en avons pas fini avec ce phénomène qui, monstrueux, multiple et répétitif, s'est développé tout au long du XXe siècle, et semble ne pas devoir s’achever avec lui. L'entreprise d'Alain Parrau participe donc d'une exigence aujourd'hui puissamment ressentie.C'est à certains des témoins majeurs des camps nazis ou des camps soviétiques que cet ouvrage est consacré. Primo Levi, David Rousset, Robert Antelme, Tadeusz Borowski, Varlam Chalamov, Alexandre Soljénitsyne : tous, avec la plus farouche énergie, ont produit des oeuvres inoubliables - comme autant de défis contre les entreprises de domination totale qui visaient à annihiler leurs regards et leurs voix. Avec audace et scrupule, Alain Parrau analyse ces écrits affrontés à la violence extrême. Il les compare, les distingue, leur permet de s'éclairer réciproquement. Ainsi redécouvrons-nous, en chacun des auteurs qu’il nous fait lire ou relire, la force de ce que Soljénitsyne a appelé l’investigation littéraire.

Graffiti sur les murs de prison, dernières lettres des condamnés à mort, chroniques, poèmes rédigés dans les cachots, dans le ghetto, dans les camps de la mort. Réunions, spectacles clandestins, humour noir, écrits de combat. Ouvrages des enfants condamnés à mort. Messages aux survivants. Archives secrètes ensevelies dans les ruines du ghetto. Manuscrits cachés sous les crématoires d'Auschwitz.Michel Borwicz, chef du réseau clandestin dans un camp d'extermination et ancien commandant régional de la Résistance polonaise, analyse ces écrits et dégage leur signification qui révèle les sens d'une époque, tout en la dépassant.

Alain Parrau est né en 1955. Il est docteur ès lettres. Il a aussi publié des poèmes dans la revue Po&sie.

L'expérience de l'incarcération est étudiée à travers des oeuvres d'auteurs qui ont écrit sur leur enfermement (Théophile de Viau, Sade, Giono, etc.) ou qui se sont intéressés à la question (Edmond de Goncourt, Truman Capote), à travers des films aussi témoignant de la réalité carcérale. La perspective est interdisciplinaire et porte sur une période allant du XVIe siècle à aujourd'hui. ©Electre 2020

Ecrits d'une vingtaine de femmes détenues à la prison de Roanne. Poèmes, essais, écriture de soi, recettes de cuisine, autant de textes qui expriment leurs centres d'intérêt, comme le slam, et leur aspiration à la liberté. ©Electre 2022