Adoptant la forme romanesque, A. Maurois retrace la biographie du grand poète romantique anglais.

Robert Browning, né à Camberwell1, Surrey, le 7 mai 1812 et mort à Venise le 12 décembre 1889, est un poète et dramaturge britannique, reconnu comme l'un des deux plus grands créateurs poétiques de l'Angleterre victorienne, l'égal, quoique dans un style tout différent, de Tennyson...

George Meredith (12 février 1828 à Portsmouth - 18 mai 1909 à Dorking) est un poète et romancier britannique. George Meredith est un représentant du roman comico-social : il s'amuse à dépeindre les manières des gentlemen, icône de la société britannique. Il y dénonce l'hypocrisie des manières et des attitudes masculines, le snobisme, le pédantisme, les sententieux, l'ignorance. Pour pourfendre les défauts des apparences humaines, il utilise à bon escient le comique et déshabille ainsi l'époque victorienne des fausses vertus et de tout le fard qui la caractérisent.

Née dans un manoir en Angleterre, elle fait vite l'admiration de son père par sa précocité mais à 22 ans, elle est frappée par la maladie et devient quasi invalide : elle vit en recluse protégée par un père tyrannique qui cesse de lui adresser la parole quand s'ébauche une histoire d'amour entre elle et le poète Robert Browning. Cet amour, d'abord épistolaire, se concrétise par un mariage en 1846 que suit une fuite du couple en Italie. Ils feront le tour de la péninsule pendant plusieurs années et leur fils surnommé Pen naît à Florence en 1849. De retour au Royaume-Uni elle publie un recueil de poèmes dédiés à son mari : Sonnets from the Portuguese (ce terme est en fait son surnom né de la couleur sombre de son visage). Elle manque de peu de devenir Poète-Lauréat à la mort de Wordsworth en 1850 (Tennyson l'emporte de justesse). Elle publie d'autres poèmes d'amour qui font encore sa réputation et un long roman-poème féministe Aurora Leigh. Elle cultivait une apparence sombre et gothique et était devenue dépendante à la morphine qu'elle prenait pour soulager ses maux. Ses derniers mots à son mari ont été : It is beautiful ! avant de mourir à Florence en 1861. Elle reste comme une poétesse de l'amour avec un engagement féministe intéressant dans l'époque victorienne mais la renommée de son mari éclipse un peu la sienne. in Wikipédia, 2008-01-16