Dans cette biographie de Rainer Maria Rilke (1875-1926), Ralph Freedman, germaniste, traducteur et biographe américain de renom, entreprend la synthèse des aspects psychologiques, sociologiques, religieux, voire politiques de cette vie et de cette oeuvre hors pair.

Ces lettres sont échangées alors que Stefan Zweig est consacré dans le monde entier comme un grand écrivain. C’est aussi l’époque de la maturité personnelle. On y trouve exprimées les satisfactions de l’homme à qui tout réussit, et la lassitude de celui à qui la vie semble échapper, qui accepte douloureusement ce qu’il considère comme le passage d’une jeunesse non vécue à une vieillesse subie… Parmi les interlocuteurs de Zweig, on trouve les plus grands esprits de son temps – Romain Rolland, à qui le lie une amitié fidèle, Gorki, Freud, ainsi que des éditeurs, des peintres, des musiciens, jeunes gens voulant entrer en littérature ou hommes de lettres européens… Stefan Zweig, doué d’une pensée politique d’une clairvoyance et d’une hauteur de vue rares, s’entretient avec ses correspondants de la construction européenne, des risques et des conßits liés à l’engagement des intellectuels, de son rapport au judaïsme, de sa position complexe sur les Etats-Unis et la Russie soviétique – qui le fascine et le choque à la fois –, de sa peur de l’antisémitisme, de pacifisme, mais aussi de problèmes monétaires ou économiques… On voit ici un homme de convictions aux prises avec son temps. Un témoignage exceptionnel dans cette période si riche de l’histoire mondiale.

En dépit des pertes qui affectent cette correspondance, pertes dues, pour la première partie (1897-1901), à une volonté commune de destruction et, pour le reste, à de probables interventions extérieures, elle reste aujourd'hui, telle que l'a présentée intégralement Ernst Pfeiffer, la plus substantielle de toutes celles qu'a entretenues l'épistolier parfois excessivement fécond que fut Rilke. C'est en effet vers Lou seule, mère, maîtresse, amie, ami tout ensemble, que le poète s'est tourné chaque fois que le conflit qui opposait en lui la création et la vie, la poésie et l'amour, devenait trop cruel pour être affronté sans aide. Et seule Lou Andreas-Salomé, avec sa grande intelligence naturelle, sa connaissance et bientôt sa pratique de la psychanalyse, son amour inaltérable de la vie, pouvait donner aux questions anxieuses de Rilke sinon toujours les réponses, ou les fragments de réponse, du moins l'écho chaleureux qui devait l'aider à « surmonter ». Il n'est donc pas surprenant que l'on trouve, à plus d'un moment de leurs échanges, nombre de pages qui comptent parmi ce qui s'est écrit de plus pénétrant et de plus brûlant sur les ténèbres souterraines où germe et mûrit, directement quelquefois, la poésie.

Raoul Hausmann, né le 12 juillet 1886 à Vienne en Autriche et mort le 1er février 1971 à Limoges (Haute-Vienne), était un écrivain, un photographe et un plasticien dadaïste, surnommé "Der Dadasophe". Co-fondateur du groupe Dada-Berlin de Berlin en 1918, il inventa durant cette période le photomontage et le poème optophonétique. Il fut un des membres les plus actifs du groupe Dada où il fit entrer sa compagne Hannah Höch et où son amitié avec un personnage devenu mythique, Johannes Baader joua un grand rôle. Sans jamais soumettre son art à des impératifs politiques Hausmann a écrit de nombreux textes engagés, interpellant aussi vivement les anciens politiciens que les nouveaux, tous aussi conservateurs à ses yeux. L'homme nouveau doit avoir le courage d'être nouveau écrivait Raoul Hausmann, conscient que la gauche, même dite révolutionnaire, reconduisait des stéréotypes bourgeois. Après 1920 et pendant les années qui précèdent la Seconde Guerre mondiale, il se consacra beaucoup à la photographie mais aussi à l'écriture, en particulier son roman, Hylé dont des extraits ont paru (notamment dans la revue Luna-Park). Réfugié à Peyrat-le-Château pendant la guerre il s’installe en 1944 à Limoges. Il demeura dans cette ville jusqu’à sa mort en 1971, laissant une œuvre protéiforme ; celle-ci recouvre les disciplines les plus diverses : la peinture, le collage, le photomontage, la photographie et même parfois la sculpture. Il a laissé un volume de souvenirs, Courrier Dada paru en 1958 chez Éric Losfeld et réédité depuis aux éditions Allia. .. in Wikipédia, 2009-03-03

Paul Valéry qui entretenait une liaison secrète avec Catherine Pozzi la proposa comme correspondante à Rilke qui était le traducteur allemand de son oeuvre.

4ème de couv. : "Dans ce quatrième volume de son autobiographie, Thomas Bernhard, après avoir uen nouvelle fois songé à s'abandonner à la maladie, reprend néanmoins la lutte. Observateur impitoyable, il porte témoignage contre l'injustice du destin, la tyrannie et la suffisance des médecins incompétents, l'injustice dans le traitement des malades. Dans ses longues heures d'immobilité il cherche à élucider le mystère de sa personnalité, la part qui revient à ses ancêtres et surtout à son père, un mauvais sujet, dont il ne saura jamais rien. Sa passion pour la musique contribue à son rétablissement. Un jour les médecins de Grafenhof lui accordent le droit de sortie. Les règlements sanitaires et les soins exigés par son état lui interdisent d'être employé dans un commerce. D'être chanteur, il n'est plus question. Il lui faut écrire ou mourir. Il s'agit là plus que d'un simple récit de l'odyssée d'un malade d'hôpital en maison de convalescence et en sanatorium. Thomas Bernhard est un révolté, révolté contre le fait d'être au monde, révolté contre l'arbitraire et l'indifférence des possesseurs du pouvoir médical, révolté contre l'inégalité dans la maladie. Seules la musique et l'écriture le rattachent à la vie, et cette sombre période de son autobiographie est non seulement un tableau du monde des sanatoriums et des hôpitaux mais une école de volonté. Cette « Montagne magique » d'un pauvre laisse une impression inoubliable grâce à la forte personnalité d'un écrivain qui écrit une langue inimitable. "