Statutairement, l'Etat éditeur se limite à sept institutions. Néanmoins les presses universitaires et de recherche participent également de l'activité éditoriale publique. Certaines se sont constituées en Services d'activités industrielles et commerciales (Saic), contredisant le principe selon lequel un ouvrage édité par un éditeur public doit nécessairement pallier une insuffisance du secteur privé.