L'éloge de la liberté de pensée sévèrement condamné par les tenants d'une orthodoxie religieuse : l'affaire n'est pas nouvelle. A Paris, en 1277, elle prit un tour particulièrement grave et polémique. L'évêque de la ville venait d'interdire l'enseignement de plus de deux cents propositions tirées des philosophes.

Qu'est-ce qu'être catholique, aujourd'hui en France ? Que reste-t-il des commandements du Vatican, triomphant lors du concile de Trente, au XVIe siècle ? Comment s'est effectuée, en trois cents ans, la déchristianisation de notre société ?...

Sous certaines conditions, l'historiographie du catholicisme contemporain pourrait apporter une contribution aux débats qui entourent « l'histoire transnationale », suggérant un nouveau terrain et de nouvelles « preuves » et proposant un cadre interprétatif pour partie renouvelé. La culture catholique semble en effet par définition « transnationale », au nom d'une forme d'évidence tautologique, du fait de la structure globalisée et internationale de l'Eglise universelle.