"Examens d'empathie" est l'occasion de découvrir une des plus brillantes représentantes actuelles de la "nonfiction", Leslie Jamison, retenez ce nom !

De manière assez logique, les personnes empathiques sont particulièrement douées pour se mettre à la place d'autrui et ainsi mieux déceler leurs émotions. Ce qui est plus étonnant, en revanche, c'est que les narcissiques manipulateurs soient également dotés de cette aptitude. Une alliée de poids pour arriver à leurs fins ?

Inné ou acquis, d'où vient notre sens moral ? Il pointe déjà chez le nourrisson : à 10 mois, celui-ci distingue le bien et le mal dans certains comportements. Le bébé montre aussi très jeune de l'empathie : il ressent les émotions des autres. Une capacité qui va s'étoffer alors qu'il grandit. A un an, l'enfant aide spontanément les autres. A 3 ans, il refuse d'aider ceux qui font du mal. Toutefois, l'empathie n'est pas toujours aussi vertueuse. Certains profitent de leur grande compréhension des autres pour les manipuler. Et qu'en est-il chez nos cousins, les grands singes ?

Inexistant dans la langue française il y a un demi-siècle, le mot " empathie " a surgi du néant. L'empathie a été depuis promue au rang des enjeux humains les plus fondamentaux. La prolifération des publications sur le sujet est un signe qui ne trompe pas. L'empathie est à la mode. Pour les uns, elle serait le fondement même de la morale, de la coopération et de l'attention à autrui, autant dire de l'humanité.

La compassion est une qualité attendue des personnels de soins. On attend qu'ils fassent preuve de sollicitude envers les gens dont ils ont la charge. Mais à force d'être appelée, elle use et fragilise aussi les personnels.

Faire les courses ou le ménage, soulager la douleur de celui qui souffre ou veiller sur des enfants, autant d'activités humaines, trop humaines, qui traduisent concrètement, parfois de manière ingrate, la sollicitude et la prise en charge d'autrui. Majoritairement féminin, le soin des autres est non rémunéré quand il est domestique, souvent mal rétribué quand il est un métier à part entière.

"Essaie de me comprendre", "Mets-toi à sa place"... Ces invitations se heurtent souvent à un obstacle de taille : nous n'y arrivons pas, ou mal. Est-ce parce que nous manquons d'empathie

Les nouveaux-nés partagent déjà les émotions d'autrui : ils éprouvent de l'empathie.

Chimpanzés fraternels, souris compatissantes ou rats empathiques : l'homme n'a pas le monopole du coeur. L'empathie semble si répandue chez les mammifères, que son apparition a sans doute précédé celle de l'homme.