Le sens du travail soignant se fonde dans le choix du métier, se nourrit par un investissement ajusté et évolue collectivement. Il est malheureusement fragilisé par des contraintes de gestion et d'organisation, des effectifs diminués, une surcharge de données liée aux technologies de l'information et de la communication. Lorsque stress et violence sont très fréquents, un épuisement professionnel est alors à redouter.

Le monde du travail, depuis ces vingt dernières années, a connu des reconfigurations importantes tant dans sa forme que dans ses modalités et ses conditions d'exercice. Le challenge, la compétitivité, le rendement, l'efficacité, le retour sur investissement... telles sont désormais les expressions courantes de nos sociétés postmodernes, emportées par le diktat de l'économie. Les modes d'organisation, les outils informatiques et les pratiques de management induisent et changent les compétences, ainsi que leur manière de les pratiquer.

La compassion est une qualité attendue des personnels de soins. On attend qu'ils fassent preuve de sollicitude envers les gens dont ils ont la charge. Mais à force d'être appelée, elle use et fragilise aussi les personnels.

Stress au travail, harcèlement, burn-out... Les risques psychosociaux sont particulièrement étudiés et médiatisés en France... où leur prévention reste médiocre.