L’empereur Louis le Pieux, fils de Charlemagne, épouse en secondes noces la jeune et belle Judith. Se sentant menacés, ses fils aînés n’hésitent pas à accuser cette dernière d’adultère, la tenant pour responsable du désordre de l’empire tout entier.

Héritier de Charlemagne, l'Empire a cultivé la culture du compromis pour durer. Sommaire. La perpétuation de l'idée impériale. Une nouvelle "rénovation" impériale. Sauvé par les femmes. Une relation complexe et ambiguë avec l'Eglise. Le temps des Habsbourg. Un empire divisé. Christophe Duhamelle : "La plasticité des institutions permet la coexistence d'ambitions concurrentes".