"Les Pensées pour moi-même" de Marc Aurèle ne quitteraient pas, selon un quotidien de ce début d'octobre 2020, le bureau du ministre de la Santé. Au printemps, un article de "M le Mag" nous apprenait qu'Arianna Huffington avait donné des noms de philosophes stoïciens aux salles de réunions de ses nouveaux bureaux: Marc Aurèle et Sénèque. Toujours selon l'hebdomadaire du "Monde", outre-Atlantique, les ventes du journal de l'empereur auraient bondi de 28% au premier trimestre 2020. Quant aux classiques "Lettres à Lucilius", de Sénèque, elles cartonneraient en format numérique.

Confondre ce qui est en notre pouvoir et ce qui ne l'est pas nous condamne au malheur, avertit Epictète. Si nous souffrons, c'est que nous prenons pour mauvaises des choses qui, en fait, ne sont ni bonnes ni mauvaises, mais indifférentes. Il ne tient donc qu'à nous d'être heureux.

On pourrait presque présenter son itinéraire à la manière d'un conte : il était une fois un esclave devenu maître de sagesse... Né dans les fers, au 1er siècle de notre ère dans une province de l'Empire romain, Epictète a été émancipé de la servitude et s'est imposé comme l'une des principales figures du stoïcisme. Situé historiquement entre Sénèque et l'empereur-philosophe Marc Aurèle, son apport est capital, à commencer par la distinction fondamentale qu'il opère entre ce qui dépend de nous et ce qui ne dépend pas de nous.