Sur le lac Inlé, au coeur de l'ex-Birmanie, les Intha ont appris à transformer les massifs flottants de jacinthes d'eau en lopins de terre propices aux cultures.

En 2012, à la suite du meurtre de trois musulmans, une jeune bouddhiste est retrouvée poignardée dans l'Arakan, au nord de la Birmanie. Ce sera le début d'une flambée de violence ethnique qui dure depuis cinq ans, poussant les Rohingyas, minorité musulmane, sur les chemins de l'exil vers le Bangladesh voisin. Mais cette tragédie n'est qu'un épisode dans une longue histoire, prévient l'anthropologue François Robinne...

Le pouvoir birman cherche à sortir du bannissement international en se donnant une apparence démocratique. Des élections devraient se tenir en 2010. Soufflant le chaud et le froid, les militaires ont, le 2 octobre 2009, condamné l'opposante Aung San Suu Kyi à dix-huit mois supplémentaires d'assignation à résidence, puis ils l'ont autorisée à parler aux diplomates étrangers pour obtenir la levée de l'embargo. Ils essaient également de reprendre en main les régions spéciales, territoires des minorités ethniques.